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Les excisions ont une longue tradition et sont principalement pratiquées en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans les pays arabes. Le type d'excision varie en fonction de la région et de la communauté pratiquante. On distingue les quatre types d'excision suivants :
Nous montrons ici une représentation illustrative des différents types d'excision (remarque : la vidéo montre des illustrations d'organes génitaux féminins).
Dans les régions du Mali et du sud du Sénégal, où IAMANEH intervient avec des organisations partenaires locales, ce sont surtout la clitoridectomie et l'excision qui sont pratiquées. La plupart du temps, l'intervention est pratiquée sur des petites filles et des jeunes femmes, souvent sans anesthésie et dans des conditions peu hygiéniques. Les complications et les décès sont donc fréquents. L'intervention peut avoir de graves conséquences sur la santé physique et psychique ainsi que sur le plaisir sexuel.
Déjà dans l'Égypte ancienne (qui s'étendait jusqu'à l'actuel Soudan), les jeunes femmes de la classe supérieure étaient excisées. Selon certaines théories, c'est à partir de là que la pratique s'est répandue. D'autres supposent qu'elle s'est développée dans le cadre de rituels d'initiation locaux dans différents endroits au sud du Sahara. Bien que ces interventions soient majoritairement pratiquées par des femmes âgées et des accoucheuses traditionnelles, elles s'inscrivent dans des ordres sociaux patriarcaux qui cherchent à discipliner et à contrôler les corps féminins. Ainsi, des interventions chirurgicales telles que les clitoridectomies et les infibulations ont également été pratiquées en Europe à partir du 16e siècle et jusque dans les années 1970.
Dans les contextes africains, l'excision est souvent justifiée par des mythes de fertilité ou par l'idée de prévenir ainsi les grossesses précoces. De plus, la pratique s'est surtout ancrée dans des régions qui sont entrées très tôt en contact avec l'islam - bien que le Coran n'exige pas l'excision des filles.
Dans certains contextes d'Afrique de l'Ouest, on argumente en outre que le clitoris est la partie masculine de la femme et le prépuce la partie féminine de l'homme - bien que l'excision féminine et masculine ne soient pas comparables sur le plan médical. Les excisions représentent donc également une tentative d'établir des frontières claires entre les sexes et de maintenir ainsi un ordre social patriarcal et bisexuel.
Dans les régions de nos projets au centre du Mali, l'excision est considérée comme une tradition ancestrale. Dans le sud du Sénégal (Casamance), en revanche, la pratique n'a commencé à s'établir largement qu'il y a environ 60 ans. Pourtant, elle détermine aujourd'hui la position sociale et l'appartenance de nombreuses femmes. En effet, l'excision est la condition sine qua non pour qu'une fille puisse entrer dans la communauté à l'âge adulte et se préparer au mariage. Les parents décident souvent de faire exciser leurs filles pour les préserver (et se préserver eux-mêmes) de la stigmatisation sociale et des désavantages économiques qui en découlent.
Il existe de nombreuses organisations féministes panafricaines qui se prononcent résolument contre l'excision, par exemple The African Women's Development and Communication Network ainsi que des mouvements Grassroot qui sensibilisent leurs communautés et villages aux dangers de l'excision. IAMANEH Suisse soutient depuis les années 1990 des ONG qui s'engagent contre l'excision des filles au Mali et au Sénégal. En savoir plus sur les projets : au Sénégal et au Mali.
La recherche de rituels alternatifs en étroite collaboration avec les femmes plus âgées, considérées comme les gardiennes de la tradition, fait partie des stratégies les plus durables dans la lutte contre l'excision. Dans ce contexte, les anciennes exciseuses ne sont pas mises au ban ou exclues. Au contraire, elles sont récompensées pour leur volonté d'adapter les traditions et de continuer à promouvoir leurs aspects positifs, comme la solidarité féminine. De telles stratégies nécessitent une compréhension approfondie des cultures locales et doivent s'accompagner d'une promotion conséquente des femmes et des mouvements féminins locaux.
En Afrique de l'Ouest, l'approche basée sur la communauté, avec laquelle beaucoup de nos organisations partenaires ont travaillé au Mali par le passé, s'est avérée très efficace. L'"approche communautaire" signifie que les communautés s'engagent elles-mêmes dans une réflexion approfondie sur leurs pratiques et leurs représentations du genre. Cet examen se fait à l'aide d'une prise de conscience, d'un dialogue et d'une réflexion commune. Elle peut amener les communautés à conclure que certaines de leurs pratiques vont à l'encontre de leur propre vision du développement ou du changement.
Les décisions de changement sont prises collectivement et annoncées publiquement lors d'une cérémonie. Dans le cas de la FGC, cela signifie par exemple que la décision de ne plus la pratiquer est officiellement annoncée. Le désir d'appartenance à la société étant une raison importante de pratiquer la FGC, la décision prise publiquement modifie le cadre social. Cela crée un caractère obligatoire et facilite le changement pour toutes les personnes concernées et impliquées.
